home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 93 / jan_mar / 01259928.000 < prev    next >
Text File  |  1994-04-24  |  7KB  |  139 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Jan. 25, 1993) Guess Who's Paying For Dinner
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 25, 1993  Stand and Deliver: Bill Clinton       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER STORIES, Page 37
  13. Guess Who's Paying for Dinner
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>In contrast with his folksy campaign, Clinton's Inauguration
  17. will be a multimillion-dollar corporate sponsorfest
  18. </p>
  19. <p>By PRISCILLA PAINTON - With reporting by Laurence I. Barrett/
  20. Washington and Tom Curry/New York
  21. </p>
  22. <p>     Tony and Hugh Rodham, the brothers of First Lady Hillary
  23. Clinton, prepared for this week with only the dimmest
  24. understanding of the Washington Inaugural fandango. Tony knew
  25. that Step 1 was to go out and buy a tuxedo. Step 2 was equally
  26. simple: hire a lawyer to dial the Top 10 companies in America
  27. and get them to bankroll the brothers' parties. "We obviously
  28. need to pay for it somehow," Hugh told the Wall Street Journal.
  29. </p>
  30. <p>     In some ways, the ambition of their reach as they
  31. solicited $10,000 donations from the likes of Ford Motor Co. and
  32. Mobil Corp. is surprising for two men who have declared that
  33. their only goal in the capital is to raid the White House
  34. refrigerator. "As you can see, we do like to eat," Tony has said
  35. about himself and his portly brother. But at another level, the
  36. Boys, as the family has called them for years, may have simply
  37. exhibited the naive impulse of new guests wanting desperately
  38. to join the party. (Most potential bankrollers turned them down,
  39. and the fetes were dropped.) In contrast with Clinton's
  40. populist campaign, his $30 million Inauguration--50% more than
  41. originally budgeted--will be a corporate sponsorfest almost
  42. on a par with the Super Bowl or the Olympics. Washington's elite
  43. will be trading power peeks for petit-fours, handshakes for
  44. hefty checks.
  45. </p>
  46. <p>     Ross Perot won 19 million votes partly by rebuking this
  47. culture. Clinton took up the same campaign sermon, but some
  48. incoming Democrats do not seem to have heard it. Secretary of
  49. Commerce-designate Ron Brown was ready to attend a Kennedy
  50. Center gala in his honor sponsored by American and Japanese
  51. companies that could well plead their case before him in the
  52. next four years. When news of the event made headlines last
  53. week, the Brown camp bristled with defiance. "You and other
  54. reporters are under the illusion that corporate interests are
  55. paying for this just to cozy up to Ron Brown, and that's just
  56. not so," said spokeswoman Ginny Terzano. So why then would
  57. Anheuser-Busch, PepsiCo, Textron and Sony Music Entertainment
  58. possibly wish to pay for a party? "Because they were asked to,"
  59. Terzano said. Clinton let it be known that he was angry about
  60. the affair, and Brown canceled the event, along with two other,
  61. mostly union-sponsored tributes. "Mr. Brown did not want any
  62. further distractions to take place," Terzano said.
  63. </p>
  64. <p>     None of this would register on Washington's outrage meter
  65. if Clinton had not huffed so loudly about influence peddling
  66. when he was just a candidate. "It's long past time to clean up
  67. Washington," he and Al Gore wrote in Putting People First, their
  68. best-selling campaign manifesto. "On streets where statesmen
  69. once strolled, a never-ending stream of money now changes hands--tying the hands of those elected to lead." A quick spin
  70. through the capital's current multimillion-dollar arcade of
  71. Inaugural sponsorship suggests that plenty of Democrats have had
  72. their hands out. The sight of all this solicitation galls some
  73. of the Washington lobbyists who were pilloried on the campaign
  74. trail. "This is just like Reagan and Bush, but the difference
  75. is that Clinton was so sanctimonious about lobbying," said a
  76. financier who helped raise nearly $1 million to pay for an
  77. Inaugural ball. Says another big donor: "This is big-time
  78. pressure. Every passing day, they're calling around for
  79. something else."
  80. </p>
  81. <p>     That's because the list of Inaugural entertainments,
  82. courtesies and adornments is endless. Ford, Chrysler and General
  83. Motors have lent a total of 500 cars and trucks to the
  84. Presidential Inaugural Committee, presumably with the hope that
  85. TV viewers will notice their vehicles as they carry VIPs down
  86. Pennsylvania Avenue. Korbel has provided 800 cases of a "Special
  87. Inaugural Cuvee," emblazoned with the presidential seal; Clairol
  88. has invited journalists to have their hair done at a Washington
  89. salon, while MTV is throwing its own Inaugural ball with the
  90. high-minded goal of honoring "the young Americans who voted in
  91. the 1992 presidential election." The chance to engender goodwill
  92. also prompted Time-Life Video to produce a taped account of the
  93. week's highlights, with the profits going to the Inaugural
  94. Committee, while corporate cousin HBO is paying for the right
  95. to air a Sunday-night special featuring performances by such
  96. stars as Aretha Franklin and Jack Nicholson. Scores of com
  97. panies have been asked to underwrite everything from private
  98. parties for the ascendant clans with "democrat" in their names
  99. (the Democratic Leadership Council, the Democratic Mainstream
  100. Committee) to the "hospitality suites" in Washington hotels
  101. where guests will never be beyond the reach of a nightcap.
  102. </p>
  103. <p>     All this is not only legal, it is traditional. For 40
  104. years, the Inauguration ceremonies--and these do not include
  105. the influence minuets that take place on the periphery--have
  106. been financed through short-term, interest-free loans to the
  107. Inaugural organizers. The goal is to repay all the loans if
  108. enough money is raised from ticket sales for the 11 Inaugural
  109. balls, sales of Inaugural trinkets (least expensive item of
  110. Clintonalia: a $2 temporary tattoo; most expensive: a $925
  111. cherrywood box of Inaugural medallions), and the ad revenue from
  112. the CBS telecast of Tuesday's Presidential Gala Concert. This
  113. year nearly $18 million in loans has come from 192 corporations,
  114. individuals and labor unions. But some of the same companies
  115. have also chipped in $2.4 million to the Presidential Inaugural
  116. Foundation Committee, which pays for the public and free events
  117. of Inauguration week. And these donations are not reimbursed;
  118. they are merely tax-deductible.
  119. </p>
  120. <p>     To be sure, there is a populist instinct at the heart of
  121. the system since ballgoers and buyers of Inaugural umbrellas
  122. and yo-yos will foot part of the bill. Besides, says Harry
  123. Thomason, co-chairman of the Inaugural Committee, "it's sort of
  124. a Catch-22. These days people say you shouldn't spend millions
  125. and millions on the Inaugural events. But only if you spend
  126. millions and millions can the events be accessible to as many
  127. people as possible." Still, the spectacle of the Clydesdale
  128. horse team and Budweiser beer wagon parading past the White
  129. House seems at odds with the candidate who crisscrossed the
  130. country in a bus. The image is particularly jarring when one
  131. considers that the amount Clinton will spend on his three-day
  132. Inauguration will nearly match the cost of his 11-month quest
  133. for his party's nomination.
  134. </p>
  135.  
  136. </body>
  137. </article>
  138. </text>
  139.